La plupart des cosmologues et des astronomes connaissent bien le nom de Vera Rubin, cette pionnière de l'astronomie extragalactique, mais ils sont sans doute les seuls. Une situation analogue à celle qu'avait débusquée l'astronome suisse Fred Zwicky quelques années plus tôt dans les amas de galaxies. Ironie du sortC'est pour répondre à ces deux défis que fut alors inventée l'idée de matière noire, alias masse cachée. Si la masse cachée existe vraiment, son influence cosmologique devrait déformer l'espace-temps, ce que le télescope pourrait confirmer par l'observation de milliers de supernovas, autant de jalons qui dévoilent la géométrie de l'Univers ; et aussi par l'analyse des déformations de cette géométrie engendrée par les lentilles gravitationnelles. L'énigme de la matière noire y trouvera peut-être - enfin !

Source: Les Echos January 11, 2020 12:56 UTC