De nouvelles modélisations montrent que les chutes de cristaux de glace observées à haute altitude en 2008 seraient bien plus violentes qu'on ne l'imaginait. En 2008, le petit atterrisseur américain Phoenix observe des chutes de neige au pôle nord de Mars. À deux reprises, pendant la nuit, d'épais nuages se déchargent d'une partie des cristaux de glaces microscopiques qui les composent (les nuages terrestres sont quant à eux majoritairement composés de gouttelettes d'eau). Après un à deux kilomètres de chute, cette neige très fine, plus proche de la bruine glacée qu'autre chose, disparaît avant de toucher le sol (c'est ce qu'on appelle aussi sur Terre une «virga»). Les chercheurs pensent alors que les grains de glace, de quelques microns de diamètre seulement, tombent lentement sous l'effet de leur propre poids, avec un train de sénateur.

Source: Le Figaro August 30, 2017 17:15 UTC