Скандал разгорелся в 2016 году, когда был арестован и обвинен в шпионаже, а затем и посажен в тюрьму гражданин США китайского происхождения Кевин Мэллори. Бывший сотрудник спецслужб был задержан по подозрению в передаче конфиденциальной информации китайским разведывательным структурам. Сначала Мэллори привлек внимание правоохранительных органов, когда во время поездки в КНР передал китайским агентам несколько документов. При этом он попытался скрыть, что получил от них крупную сумму денег.
