Den svenska vattenkraften vilar inte precis på modern lagstiftning. De flesta vattenkraftverk fick sina tillstånd för flera årtionden sedan, baserade på 1919 års vattenlag. Det finns också gamla sågverk och kvarnar som byggdes långt innan Sverige elektrifierades, och som konverterades till kraftverk runt förra sekelskiftet. De kan spåra sina tillstånd till en lag från 1734.
