Man ska därmed ”säkerställa Rysslands territoriella integritet och suveränitet” och övningen uppges vara ett svar på provocerande uttalanden från ”vissa västerländska tjänstemän”. Enligt det ryska beskedet ska övningarna genomföras i ”södra distriktet”, som bland annat omfattar annekterade Krim, Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja och Cherson, såväl som ett drygt dussintal ryska regioner. Vladimir Putin sade tidigare i vår, dagar före presidentvalet, att Ryssland är redo att använda kärnvapen om landets suveränitet eller självständighet hotas. Ett par veckor senare hade Ryssland flyttat ytterligare taktiska kärnvapen till allierade Belarus, betydligt närmare Natos territorium. Redan förra sommaren hade Ryssland placerat en första laddning taktiska kärnvapen i grannlandet.
