Scarborough-grunnen ligger i et havområde som er innenfor Filippinenes økonomiske sone, selv om også Kina gjør krav på området.
Kina har trappet opp sin militære beredskap i Sør-Kinahavet den siste tiden, angivelig for å motvirke det de kaller provoserende krenkelser fra andre land i regionen.
Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, langt inn i de økonomiske sonene til andre land rundt havområdet, som Filippinene, Vietnam, Malaysia, Indonesia, Brunei og Taiwan, og har bygd militære anlegg på holmer og skjær i filippinsk farvann.
I 2016 ble Kinas krav avvist av Den internasjonale voldgiftsdomstolen etter at Filippinene brakte saken inn for domstolen.
USA og Filippinene gjennomførte tidligere denne uka en fellesøvelse ved Scarborough Shoal.