Muchos teóricos del derecho también se mostrarán escépticos: John Coffee Jr, profesor de Derecho en Columbia, no cree que un proceso penal por cargos de homicidio contra las principales compañías petroleras sea apropiado o pueda sostenerse. Podrían añadir que su conducta era legal, vendiendo un producto que los consumidores de todo el mundo demandaban. Cuando Arkush y Braman contactaron fiscales, les sorprendió la rapidez con la que su idea parece haber ganado apoyo. El objetivo no es castigar individuos ni buscar represalias; no imaginan que un proceso civil ponga a alguien en la cárcel. En cambio, los procesos penales pueden dar lugar a cambios relevantes que podrían ser más difíciles de lograr con demandas civiles.
